IRRIGAÇÃO DE PRECISÃO
 
Em parceria com a Embrapa Instrumentação Agropecuária, também de São Carlos, o sistema de irrigação de precisão, batizado de Irrigap, é composto por uma série de sensores sem fio que captam basicamente informações sobre umidade e temperatura. Eles são instalados no campo e fornecem informações sobre a variabilidade espacial da quantidade de água necessária.

 A agricultura irrigada é responsável por mais de 40% das colheitas mundiais e ocupa em torno de 18% das áreas agrícolas do planeta. No Brasil é irrigado apenas 4% da área plantada, o que demonstra ser alto o potencial de crescimento de produção e de melhoria na qualidade do produto agrícola a ser explorado com o uso da irrigação de precisão. A grande vantagem do Irrigap quando comparado aos processos tradicionais é a economia de água e de energia que proporciona redução de custos.

A aplicação espacial variada de água na cultura leva em conta diversos fatores que contribuem para essa necessidade diferenciada de irrigação numa mesma plantação, como variações no relevo, diferenças da textura do solo, insolação, estágios de desenvolvimento da planta e do sistema radicular, que não são levados em conta no sistema de irrigação convencional.

Uma unidade piloto do sistema está sendo implantada numa plantação de laranja na Fazenda Maringá, da Fischer Agropecuária, no município paulista de Gavião Peixoto. Já em 2007 serão feitos os mapas de necessidade hídrica e as análises para a criação das diversas zonas de manejo. A avaliação do sistema, com dados sobre a economia de água e energia, vai ocorrer em 2008. Até lá a Enalta colocará no mercado vários subprodutos para monitoramento e automação da irrigação, como o sensor de umidade que agora será fabricado no Brasil, além de outros componentes.